История с 61-летним мужчиной, проведшим в тюрьме более месяца после репоста мема в Facebook, закончилась, но защитники свободы слова все еще не оправились от потрясения.
29 октября Ларри Бушарт был освобожден из тюрьмы округа Перри, где он провел несколько недель, не имея возможности внести залог, который судья назначил в размере 2 миллионов долларов. Прокуратура не объяснила, почему обвинения против него были сняты, сообщает The Intercept, который внимательно следит за ходом дела. Однако чиновники столкнулись с растущим давлением после освещения событий в СМИ и кампании в социальных сетях под названием “Освободим Ларри Бушарта”, которая вызвала широкую обеспокоенность по поводу подозрений в полицейской цензуре гражданина США в связи с его политическими взглядами.
Бушарт теперь планирует подать в суд, сообщил The Washington Post его адвокат Джошуа Филлипс.
Как из-за мема человек оказался в тюрьме
Арест Бушарта произошел после того, как он решил потроллить сообщение об участии Чарли Кирка в группе Facebook под названием "Что происходит в округе Перри, штат Теннесси". Он опубликовал мем с изображением Дональда Трампа, который говорит: "Мы должны это пережить". Мем сопровождался подписью, в которой говорилось "Дональд Трамп о массовой стрельбе в средней школе Перри, на следующий день после этого", — и Бушарт сопроводил свой пост комментарием, в котором говорилось: "Это кажется актуальным сегодня…".
Его мем привлек внимание шерифа округа Перри Ника Уимса, который оплакивал кончину Кирка на своей странице в Facebook, отмечает The Intercept.
Предположительно, решение Уимса преследовать Бушарта было вызвано не его политическими взглядами, а получением сообщений от родителей, которые неправильно истолковали пост Бушарта как возможную угрозу нападения на местную среднюю школу округа Перри. Чтобы заставить Бушарта удалить пост, Уимс связался с полицейским управлением Лексингтона, чтобы найти Бушарта. Это привело к аресту автора мемов и переводу его в тюрьму округа Перри.
Уимс оправдал арест, заявив, что мем Бушарта представлял реальную угрозу, поскольку "следователи полагают, что Бушарт полностью осознавал страх, который мог вызвать его пост, и намеренно стремился создать истерию в сообществе", — сообщает The Tennessean. Но "не было никаких признаков какой-либо истерии", — сообщил The Intercept, заставив СМИ обратить внимание на историю Уимса.
Возможно, наиболее подозрительными были заявления Уимса о том, что Бушарт бессердечно отказался покинуть свой пост после того, как полицейские сказали ему, что люди испугались, что он угрожает устроить стрельбу в школе.
The Intercept и нэшвилльский филиал CBS, NewsChannel 5, получили видеозапись с камеры наблюдения полицейского из Лексингтона, которая опровергла рассказ Уимса. На кадрах ясно видно, что полицейский не понимал, почему шериф округа Перри не согласился с публикацией Бушарта в Facebook.
"Итак, я просто буду с вами абсолютно честен", — сказал Бушарту полицейский. "Я действительно понятия не имею, о чем они говорят. Он только что позвонил мне и сказал, что были сделаны некоторые тревожные сообщения…".
Бушарт пояснил, что, скорее всего, это были его посты в Facebook, посмеявшись над предположением, что кто-то вызвал полицию, чтобы сообщить о его меме. Офицер из Лексингтона сказал Бушарту, что он не уверен, какой именно пост имеется в виду, но было сказано, что что-то намекает на насилие.
"Нет, это не так", — ответил Бушарт, подтвердив, что "я не собираюсь это снимать".
Полицейский, отказавшийся даже взглянуть на пост в Facebook, сказал Бушарту: "Мне все равно. Я к этому не имею никакого отношения". Но безразличие офицера не помешало полиции Лексингтона взять Бушарта под стражу, арестовать его и отправить в округ Уимс, где Бушарту было предъявлено обвинение "в соответствии с законом штата, принятым в июле 2024 года, который квалифицирует угрозы в адрес школ как уголовное преступление класса Е", сообщает The Tennessean.
"Просто чтобы уточнить, вот в чем они вас обвинили", — сказал Бушарту сотрудник тюрьмы округа Перри, что было зафиксировано на видеозаписи, просмотренной The Intercept, — "В угрозе массового насилия в школе".
Копы знали, что Мем не представляет угрозы
Полиция Лексингтона сообщила The Intercept, что Уимс солгал, когда сообщил местным новостным агентствам, что органы скоординировались, чтобы дать Бушарту шанс удалить пост до его ареста. Ознакомившись с записью с камеры видеонаблюдения, Уимс отрицал, что лгал, утверждая, что отчет его следователя, должно быть, был неточным, сообщает NewsChannel 5.
Позже Уимс признался NewsChannel 5, что "следователи знали, что мем был не о средней школе округа Перри", и все равно добивались ареста Бушарта, предположительно надеясь развеять "страхи людей в сообществе, которые неправильно его истолковали". Это все, что Уимс, по-видимому, признает, что его намерение состояло в том, чтобы подвергните пост цензуре.
Офис шерифа округа Перри не ответил на запрос Ars о комментариях.
По данным The Tennessean, закон, из-за которого Бушарт оказался за решеткой, подвергся широкой критике со стороны сторонников Первой поправки. Бет Круз, преподаватель права общественных интересов в юридической школе Университета Вандербильта, рассказала The Tennessean, что "только в прошлом году в Теннесси было арестовано 518 детей в соответствии с действующим законом об угрозах массового насилия, в том числе 71 ребенок в возрасте от 7 до 11 лет".
Закон, по-видимому, противоречит прецеденту Верховного суда, который установил высокую планку для того, что считается истинной угрозой, признав, что может быть легко, когда речь, произнесенная в одном контексте, непреднамеренно достигает более широкой аудитории, которая в свою очередь, неверно истолковывает сообщение.
"Интернет только увеличил риск криминализации оскорбительных или пугающих высказываний", — постановил SCOTUS. Судьи тогда предупредили, что "без достаточной защиты от непреднамеренных высказываний с угрозами ученик средней школы, который все еще изучает нормы, касающиеся соответствующего языка, может легко попасть в тюрьму". Они также опасались, что "кто-то может опубликовать гневный комментарий под новостным сюжетом на спорную тему", из-за чего у них могут возникнуть проблемы из-за того, что они высказались сгоряча.
"В стране, которая никогда не стеснялась высказывать свое мнение, политическое или иное, это обычное дело", — отмечает SCOTUS.
Судьи, придерживающиеся иного мнения, в том числе Эми Кони Барретт и Кларенс Томас, сочли, что решение суда зашло слишком далеко в защите слова. Они посчитали, что до тех пор, пока разумный человек будет рассматривать это заявление как угрозу насилия, этого якобы объективного стандарта может быть достаточно для криминализации высказываний, подобных высказыванию Бушарта.
Адам Стейнбо, юрист Фонда защиты прав личности и самовыражения, сказал The Intercept, что "чрезмерная перформативная реакция людей не является достаточным основанием для ограничения чьих-либо прав на свободу слова".
"Свободная страна не отправляет полицию глубокой ночью вытаскивать людей из их домов, потому что шериф возражает против их постов в социальных сетях", — сказал Стейнбо.
После освобождения мужчина возобновляет публикацию в Facebook
Крис Эргл, основатель группы “Освободим Ларри Бушарта” в Facebook, сказал The Intercept, что история Уимса, оправдывающая арест, не имеет смысла. Вместо этого Эрг предположил, что действия шерифа были политически мотивированы, чтобы заставить замолчать таких людей, как Бушарт, с помощью демонстрации силы, демонстрирующей, что "если вы скажете что-то, что мне не нравится, и не запишете это, у вас будут проблемы".
"Я имею в виду, что это просто контроль над речью людей", — сказал Эргл.
Офис шерифа округа Перри решил удалить свою страницу в Facebook после скандала, и на момент написания этой статьи она по-прежнему закрыта.
Но Уимс зашел на свою страницу в Facebook в среду до того, как с Бушарта были сняты обвинения, сообщает The Intercept. Шериф, по-видимому, настаивал на том, что люди восприняли мем как угрозу местной школе, утверждая, что он "на 100 процентов поддерживает Первую поправку к конституции". Однако свобода слова не позволяет никому подвергать кого-либо опасности за свое благополучие.
Для Бушарта, который, как отмечает The Intercept, в прошлом году ушел на пенсию после нескольких десятилетий работы в правоохранительных органах, арест превратил его в символ свободы слова, но также перевернул его жизнь. Он потерял работу водителя-медика и пропустил рождение внучки.
Выйдя из тюрьмы, Бушарт сказал, что он "очень рад вернуться домой". Он поблагодарил всех своих сторонников, которые позаботились о том, чтобы ему не пришлось ждать до 4 декабря, чтобы подать прошение об уменьшении залога — отсрочки, которой добивалось обвинение незадолго до внезапного снятия обвинений, сообщает The Intercept.
Эргл заявил, что многие другие люди боятся публиковать свои политические взгляды после ареста Бушарта. Сын Бушарта, Тейлор, рассказал новостному изданию WKRN в Нэшвилле, что это было трудное время для его семьи, отметив при этом, что освобождение его отца не меняет того, что с ним произошло, и угрозы в адрес его высказываний, которые могут сохраняться в соответствии с законодательством штата Теннесси.
"Я даже не могу выразить, насколько мы благодарны ему за ту поддержку, которую он получил", — сказал Тейлор. "Если мы не будем бороться за защиту наших прав сегодня, как мы сейчас видим, завтра они могут исчезнуть".
Эта история впервые появилась на Ars Technica.
Вот такие нравы царят в самой демократичной демократии 🙂
Отдел Новостей
